電子商務雖然屬于新興行業，但本質上還屬于零售業。拋開種種電子、網絡方面的因素不談，也仍然是一個低價買進、高價賣出的基本模式。但是由于電子化、網絡化、異地化的新特點，導致了電子商務與傳統零售業的不同。
除去以攜程、e龍為代表的酒店、旅游服務提供商，以拉手、美團為代表的服務信息團購商以外，各家電子商務公司都面臨著實物庫存管理的需求。其中后端的采購以及庫存管制，以及相對應的庫存、物流配送和售后服務，都是非常專業和復雜的，傳統零售行業的經驗未必適合電子商務零售的管理。
庫存，從字面上的理解，是指庫房中的存貨。對于生產型企業，庫存可以分為生產原料和生產結果兩大類。而對于零售型企業來講，沒有生產的過程，所有的貨品都是從上游采購后，存放在庫房，再給銷售給下游。庫存，也就是庫房中的貨品總和。
但庫房中的庫存卻不能一概而論。即便是一個SKU，也會分屬不同的狀態。舉一個簡單的例子，在實物的流轉過程中，難免會發生磕碰、損傷，這些發生損傷的產品也就不能正常銷售了，在系統管理時，也必須加以區分。電子商務操作中，由于購買和發貨在時間、空間上都是異步進行的，客戶下訂單到發貨的過程中，也存在著時間間隔，也因此必須將庫存結構區分開來。
為了適應這種異步銷售過程，電子商務企業的庫存，在系統結構中，一般會分為如下幾個部分：
1、可銷售庫存（S）
可銷售庫存（sellable inventory）是即網站前臺顯示的庫存，也是庫存的最大組成部分。大部分電子商務企業中，前臺網站會與后臺WMS（Warehouse Management System）保持數據同步，并作出判斷。當“可銷售庫存>0”時，這一商品可供購買，前臺網站則會顯示產品可銷售；而一旦“可銷售庫存<0”時，前臺網站則會顯示商品缺貨。一般所說的缺貨并不等于庫房中沒有庫存了，而只是沒有可銷售庫存。
大部分的公司只會在前臺顯示是否有庫存，但這實際上可以做到更細致。
例如在京東的前臺上，客戶在選擇不同收貨區域時，系統會根據各個分倉的庫存數據作出顯示，是否有現貨，以幫助客戶購買，達到更好的客戶體驗。
而在卓越亞馬遜的系統中，當可用庫存數量很少時，會在前臺提示客戶數量很少，請客戶加緊購買，提高轉化率。
而顧客選購完商品，確認訂單時，前臺網站會首先向后臺系統發出要求，檢查訂單產品數量與當前可銷售庫存數量。若可銷售庫存數量>訂單產品數量，則通知前臺網站成功，否則會通知前臺庫存不足，提醒客戶。
生成一張新的訂單后，該客戶購買的庫存則會被預留下來，用于后續的發貨，系統中可用庫存數量減少，而減少的可用庫存到哪里去了呢？這就變成了下一部分。
2、訂單占用庫存（O）
當生成訂單時，可用庫存數量減少，訂單占用庫存（Order Occupied Inventory）數量增多，變化的數量即訂單中的產品數量，這個很容易理解。
設立訂單占用庫存的原因在于：訂單的生成和庫房的發貨在時間上是異步的。這樣做的優點在于：保證已經生成訂單的庫存，這部分客戶可以順利收貨；而且客戶在下訂單時，能夠保證有產品發貨。若不設立訂單占用庫存，則會產生客戶下訂單后，庫存發現無貨可發的尷尬情況。
而處理訂單時，針對的只是已經被訂單所占用的庫存，與前臺的銷售無關。訂單出庫后，系統中扣減的也只是訂單所占用庫存。
3、不可銷售庫存（U）
經常講要理論符合實際，這句話套用到庫存管理上來講，就是庫存的系統記錄需要與庫存實物相對應。
前面舉的例子當中，產品由于破損無法銷售，在系統中也必須有相應的狀態。實際操作中，無法作正常銷售的原因很多，例如包裝破損、性能故障、型號標錯等等。為了理論符合實際，在系統中也會定義出這一部分的庫存為不可銷售狀態（Unsellable Inventory）。
不可銷售庫存在系統中的標注方法有兩類。一類是使用不同的SKU代號來區別，例如某一正常商品的SKU編碼是351038，它所對應的不可銷售庫存的SKU編碼則是351038U；另外一種方式是使用同一種SKU，但是專門開辟一個不可銷售庫存區，所有不可銷售的庫存統一管理。
4、鎖定庫存（L）
在銷售中，經常會使用的一種促銷方式是降價，這一方式的效果會非常好，成功的降價促銷可以在很短時間內將商品一售而空，可銷售庫存直接轉化為訂單占用庫存。
但是有一些情況下，銷售方并不希望這么快就將所有的庫存都售出。有的時候是因為所有庫存全部作降價促銷的成本很高，有的時候是防止競爭對手的惡意采購，更多的情況下，則是希望將這一產品的降價作為引子，帶動網站的流量和整體銷售，這就需要將促銷分批次進行。
為達到以上的目的，會采用鎖定庫存（Locked Inventory）的方式。庫存被鎖定后，無法直接銷售。促銷進行一段時間后，可用庫存為0，無法繼續銷售，必須在解除鎖定后才能轉化為可銷售庫存，繼續進行銷售。
5、虛庫存（V）
以上所說的，都是指在實物在庫房中的庫存。但庫房的總容積量是一定的，不可能無限制的擴展。而依據長尾理論，電子商務的最大優勢則是幾乎無限的商品展示和銷售能力。如何將有限的庫房處理能力和無限的可銷售商品聯系趕來呢？方法早就有了，虛庫存（Virtual Inventory）。
有一些產品，雖然庫房中并沒有，或者并沒有很多，但是供應渠道非常通暢，可以在很短的時間內送到庫房中，變為庫存；另外一些產品，銷售量少，庫存的管理難度大，只有當產生訂單后，才向供應商采購。這部分不在實際的庫存中，但是可以很快采購到的貨品就叫做虛庫存。
虛庫存的存在，是為了使前臺網站的可銷售數量大于實際可銷售數量。當存在虛庫存時，電商庫存公式會變成：
S=I-O-U-L+V
（S-可銷售庫存 I-總庫存 O-訂單占用庫存 U-不可銷售庫存 L-鎖定庫存 V-虛庫存）
6、調撥占用庫存（T）
很多B2C企業有著超過一個以上的庫房。多個庫房的設置，主要是因為規模發展到一定程度后，庫存量很大，很難在一個單獨的庫房中存儲，另外，也經常會在客戶聚集地附近設立庫房，以滿足當地客戶的需求。
各個庫房之間，必然存在著庫存的分派和調撥。當產生調撥計劃后，調出地庫房的某一部分庫存就會被占用，這部分庫存被稱為調撥占用庫存（Transport Inventory）。調撥占用庫存和訂單占用庫存的性質相似。當存在調撥占用庫存后，電商庫存公式變成：
S=I-O-U-L+V-T
（S-可銷售庫存 I-總庫存 O-訂單占用庫存 U-不可銷售庫存 L-鎖定庫存 V-虛庫存 T-調撥占用庫存）
7、調撥中庫存（A）
庫存的調撥，必然會存在一段時間，庫存既不存在于調撥出庫房，也不存在于調撥入庫房，這一部分庫存就像漂在空中一樣，稱為調撥中庫存（Air Inventory）。設1號庫房為調撥出庫房，2號庫房為調撥出庫房，在調撥發貨前，這兩個庫房的庫存結構為：
I1=S1+O1+U1+L1-V1+T1
I2=S2+O2+U2+L2-V2+T2
I=S+O+U+L-V+T
（S-可銷售庫存 I-總庫存 O-訂單占用庫存 U-不可銷售庫存 L-鎖定庫存 V-虛庫存 T-調撥占用庫存）
若從1號庫房調撥出量為A的庫存到B庫房，在1號庫房調撥發出后，2號庫房收到調撥前，兩庫房的庫存結構為：
I1=S1+O1+U1+L1-V1+T1-A
I2=S2+O2+U2+L2-V2+T2
I=S+O+U+L-V+T-A
（S-可銷售庫存 I-總庫存 O-訂單占用庫存 U-不可銷售庫存 L-鎖定庫存 V-虛庫存 T-調撥占用庫存 A-調撥中庫存）
可以看到，兩個庫房的總庫存減少了，調撥中庫存在路上，只能計在財務庫存中，而并不能計入實物庫存。只有當調撥完成后，庫存進入2號庫房，總庫存才會恢復。
I1=S1+O1+U1+L1-V1+T1-A
I2=S2+O2+U2+L2-V2+T2+A
I=S+O+U+L-V+T
（S-可銷售庫存 I-總庫存 O-訂單占用庫存 U-不可銷售庫存 L-鎖定庫存 V-虛庫存 T-調撥占用庫存 A-調撥中庫存）
以上是通用性的一些庫存結構綜述，在各家公司不同的商業模式和運營流程中，有著各自的特殊性，會使用到更加復雜的庫存結構方式，以適應本公司的實際情況，這里不作太深入的探討。
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本文來源： 電商庫存管理分類大法
